What is sometimes forgotten about Bob James is that he began recording on the avant-garde ESP Disc imprint, the very same that both Albert Ayler and a young Pharoah Sanders graced during the 1960s. Bob James retains a keen interest for the piano jazz tradition and introduces some tasty blues inflections on the Fats Waller opus, ‘Ain’t Misbehavin’, taken here at a medium pace. The other standard is, perhaps surprisingly, ‘Mr. Magic’, which cemented Grover Washington’s early career, and the piano vamp intro and deft brush work by drummer Billy Kilson leads directly into the famous motif. Thereafter, the piece reverts to a mid-tempo waltz. Throughout his career, Bob James has never shied away from composing for television and, ‘Boss Lady’, very much fits into that category, with a pretty minor theme in evidence. His fusion credentials come to the fore on ‘Topside’, which is a reflective ballad that morphs into a soulful groove of the kind that Ramsey Lewis might have attempted in the mid-late 1960s.
Autant soutenu qu’aiguillonné par la vivace section rythmique que lui procurent le contrebassiste Michael Pallazolo et le batteur Billy Kilson, Bob JAMES démontre à l’envi qu’il n’a rien perdu de sa verve, ni de son impressionnante vélocité. Si la reprise du standard de Fats Waller “Ain’t Misbehavin’” lui offre prétexte à digressions dans l’esprit de celles du regretté Bill Evans, il adapte également ici deux compositions issues de son propre répertoire: le “Mr Magic” qu’il avait offert à Grover Washington, et une relecture de son “Nautilus” de 1974 (renommé ici “Submarine”). Pas besoin d’être un érudit du jazz pour apprécier ce goûteux nouvel album d’un presque octogénaire: si vous aimiez déjà les Crusaders des early seventies, ou encore le Steely Dan de “Aja” et Ed Motta, vous n’y voguerez nullement en territoire inconnu.
Chez les maîtres torréfacteurs il existe la spécificité “barista” attribuée à ceux que l’on nomme les sommeliers du café, spécialisés dans la confection de l’espresso, ce café court très corsé avec un fort arôme.
Plus de doute, l’album est comme ce type de café : de l’extrait de Bob James, proposant une palette de pistes très diversifiée, allant du premier morceau « Bulgogi » qui suit toute la journée l’auditeur dès qu’il l’a écouté. Puis détour indispensable pour un disque de jazz – la reprise d’un standard – « Ain’t Mishebehavin’, dans la tradition Main Street. La dégustation se poursuit avec « One Afternoon » musique romantique de film, une piste funk latino avec « Top Side » et pour finir « Submarine » dans la tradition smooth jazz, reprise du propre succès de Bob James « Nautilus » si souvent samplé par d’autres.
Bob James Trio – Espresso (Evosound: EVSA572M. CD review by Nick Davies)
Bob James has established himself as one of America’s most accomplished composers, arrangers and instrumentalists. He is a multiple Grammy Award-winner and its has long been his desire to return to the trio format, which was last seen on his 2004 release Take It From The Top.
James’s last album as leader was the 2006 release Urban Flamingo and, since that time, he has been working with Fourplay and collaborating with David Sanborn and Keiko Matsui. It’s true that James is normally associated with the smoother side of jazz; however, in pure jazz, many would agree: he is outstanding. Espresso, his latest album, is just that.
Longtemps après s‘être imposé comme l’un des compositeurs, arrangeurs et instrumentistes les plus accomplis d’Amérique du Nord, Bob James a atteint son ambition ultime : revenir au format trio de piano jazz depuis son album « Take It From The Top » en 2004.
Bien qu’incroyablement actif depuis 2006, Bob James n‘avait pas repris sa place en tant que leader jusqu’à maintenant. Bob James explique: “Je voulais faire cet album dans le cadre d‘un trio – piano, basse et batterie. Avec « Fourplay » et dans d‘autres formations plus importantes, j‘ai adoré pouvoir jouer en solo et ensuite disparaître pour accompagner d‘autres leaders. Jouer dans un trio nécessite un niveau d‘engagement différent, le piano étant beaucoup plus important. Vous avez besoin d‘un grand degré d‘optimisme et de courage. C‘est ce que j‘ai ressenti lorsque j‘ai commencé à jouer de la musique. « Espresso » marque ma volonté de capturer cette sensation unique. “
The legendary jazz musician listens to classic hip-hop records from Run DMC, Slick Rick, Rakim, Nas, Ghostface Killah, and more that sampled “Nautilus”.
LAS VEGAS, NV – Let the Record Show, the crate-dug, vinyl-based interview series returns today with legendary jazz musician Bob James, who offers a deep dive on his seminal and heavily sampled classic “Nautilus” with hosts Mike Pizzo and Warren Peace.
In the first part of the episode, Bob offers the origin story behind the 1974 track, which later would be sampled hundreds – if not thousands – of times for countless golden era rap staples.
The second part of the episode finds Bob listening to the vinyl records of the songs that sampled the track, offering his honest reaction to songs like Run DMC “Beats to the Rhyme”, Ghostface Killah “Daytona 500”, Slick Rick “Children’s Story,” and even the song that gave birth to Nas’ career, Main Source’s “Live at the Barbecue”, among others. Throughout the course of the interview, James educates the audience on how musicians such as himself navigate the tricky world of uncleared samples.
Having just released his new album, Espresso – which includes a sequel to “Nautilus” entitled “Submarine” – Bob also explains how he himself utilized the art of sampling on his new material.
El álbum Espresso supone el retorno al formato trío del legendario pianista Bob James. Esta combinación de piano, batería y bajo ya la había explorado en sus primeras grabaciones de los años 60 y en un par de discos puntuales a lo largo de su dilatada trayectoria. Con su propia firma, es el primer trabajo que publica desde Urban Flamingo, su disco del año 2006. En este tiempo ha seguido grabando junto a la banda Fourplay o sus discos a dúo con David Sanborn, Keiko Matsui o Nathan East.
Según reconoce el propio Bob James, este regreso al formato trío en este Espresso supone una vuelta a darle un mayor protagonismo al sonido de su piano, que se diluye más en la fórmula cuarteto junto a Fourplay. Para la ocasión, se ha apoyado en un sólido baterista como es Billy Kilson y en un bajista muy joven, Michael Palazollo. De los once temas que integran este nuevo trabajo de Bob James, nueve son composiciones propias y dos son versiones: Ain’t Misbehavin, un viejo tema del pianista Fats Waller, y Mister Magic, el éxito del saxofonista Grover Washington Jr., en cuya grabación original él mismo participó en los arreglos y con su piano.